佛顶骨舍利目前供奉于南京栖霞古寺
传说释迦牟尼佛荼毗后，阿难等弟子从骨灰中得到舍利八斛四斗（《释门正统》），另说一石六斗（《毗奈耶 杂事》）。从佛教典籍记载及流传至今尚可瞻仰的舍利可知，佛陀荼毗后所得的舍利大致分为两种：一种是未烧尽的遗骨残片，如牙齿、指骨和顶骨等，另一种是 《释氏要览》中记述的五色光莹坚固子和白色珠状物。牙齿、顶骨和指骨较稀有，而后者，即所谓“舍利子”居多。
佛顶骨，梵文usnisa，音译“乌率腻沙”。本指佛顶肉髻–佛陀之三十二相，“顶骨涌起自然成髻是 也”（《无上依经》）；佛涅盘后特指顶骨舍利，“顶骨坚实，穷劫不坏”（《大般若波罗密多经》卷531），是“八十随形好”之七十八好。
佛典描述佛顶骨的形质：《洛阳伽蓝记》卷五记“方圆四寸，黄白色，下有孔”；《续高僧传》卷三记“周尺 二寸，其相仰平，形如天盖”；《神州三宝感通录》卷上记“高五寸、阔四寸许，黄紫色”；《法苑珠林》卷二九记“广二寸余，色黄白，发孔分明”等等。可见佛 顶骨不止一片。
据典籍记载，释迦牟尼佛涅盘后，留下了佛牙、佛指、佛顶骨等不同类型的遗骨，世称佛真身舍利，其中佛顶骨舍利最为珍贵。
南京将重建曾被称为古代建筑奇迹的金陵大报恩寺塔，以永久供奉佛顶骨舍利。 舍利原指佛教祖师释迦牟尼佛，圆寂火化后留下的遗骨和珠状宝石样生成物。舍利子印度语叫做驮都，也叫设利罗，译成中文叫灵骨、身骨、遗身。是一个人往生，经过火葬后所留下的结晶体。不过舍利子跟一般死人的骨头是完全不同的。它的形状千变万化，有圆形、椭圆形，有成莲花形，有的成佛或菩萨状；它的颜色有白、黑、绿、红的，也有各种颜色；舍利子有的像珍珠、有的像玛瑙、水晶；有的透明，有的光明照人，就像钻石一般。
佛顶骨是指释迦牟尼佛头顶涌起自然成髻部分的舍利。佛经记载其特点是坚实不坏。
描述佛顶骨舍利形质的资料有很多。
第一，《洛阳伽蓝记》卷五：方圆四寸，黄白色，下有孔，受人手指，闪然似仰蜂窠；
第二，《续高僧传》卷三：周尺二寸，其相仰平，形如天盖；
第三，《神州三宝感通录》卷上：高五寸、阔四寸许，黄紫色；
第四，《法苑珠林》卷二九：广二寸余，色黄白，发孔分明；
第五，《法显传》：骨黄白色，方圆四寸，其上隆起；
第六，《大唐西域记》卷一：面广寸余，其色黄白，发孔分明；《大唐西域记》卷二：骨周一尺二寸，发孔分明，其色黄白；《大慈恩寺玄奘法师传》同上；
第七，《酉阳杂俎》卷二：周二尺。
综合上述相近的资料，可以得到如下参考信息：
第一，周长约一尺二寸，直径约四寸，高五寸。折合公制（唐制一寸约三厘米）周长36厘米，直径12厘米，高15厘米，形如蜂窠；
第二，颜色黄白，有清晰的发孔；
第三，是一块较完整的骨骼。
以上都是唐代及其以前的数据信息，唐之后似乎没有了记载。而唐代的悟空佛牙在宋代就有十分详细的流转记载（在今山东省汶上县宝相寺太子灵踪塔出土），那么宋代及宋之后有佛顶骨的传承吗？佛顶骨究竟是什么模样呢？
2007年初南京对大报恩寺遗址持续进行考古发掘。
2008年7月考古人员在遗址发现一处地宫并出土一只铁函。根据其上碑文记载，这座地宫为北宋长干寺地宫，距今已有997年，函内珍藏有阿育王塔、佛顶骨舍利等。
2008年8月铁函开启，阿育王塔现身，并清理出大量文物。
2008年11月通过专门研制的吊装工具，千年阿育王塔从铁函内被成功取出。
2009年5月阿育王塔开启塔身。最为罕见的是，塔内分上下双层安放有两组金棺银椁，佛顶骨舍利供奉其内。
2010年6月佛顶骨舍利盛世重光。