护法
甲、开山护法
一、明僧绍
僧绍字承烈，平原鬲人，初，隐居江乘摄山，舍宅为寺，延法度禅师讲无量寿经，是为开山之始，僧绍传，详见南史。
二、明元琳
元琳字仲璋，僧绍次子，为临沂令，克荷先业，于永明二年，庄严翕像，首于西峰之石壁，兴法度铸造无量寿佛，坐身高三丈二尺五寸，通谁会四丈，并菩萨倚高三丈三尺，是为寺中无量殿之起源。
三、齐梁诸王
梁大同二年，齐文惠太子，名长懋，齐武帝之长子，兴豫章文献王、竟陵文宣王、始安王、宋太宰、江夏王霍姬、雍州刺史田奂等，各舍泉贝，琢磨巨石，影拟法身，藏于梁太尉临川靖惠王，复加莹饰。是为寺有千佛崖之始。
四、隋文帝
隋文帝潜龙之际，有婆罗门沙门，送舍利一裹与之。后感于神尼智仙重兴佛法之言。隋兴后，诏天下八十三州起舍利塔，塔内各作神尼之像，先往蒋州栖霞寺造塔。是为寺中舍利塔之起源
乙、历代护法
一、唐高祖
唐高祖敕改栖霞寺为功德寺，增建梵宇四十九处，兴慈恩为天下名刹。
二、唐高宗
唐高宗李治，敕改寺名隐名栖霞寺，并御制明徵君碑。碑至今犹存寺内弥勒殿右侧。
三、江总
江总字总持，考城人，仕梁为太子中舍人，人陈为太子詹事，后主即位，擢僕射尚书令。好学能文，赏至栖霞，受慧布法师菩萨戒。江总撰栖霞寺碑铭。重刊江宁府志云：碑经唐会昌时废毁，至宋仁宗康定元年三月十七日，僧契先复以旧本铸立，今不存。
四、刘长卿
唐刘长卿，字文房，河间人，开元进士，工五言诗，有五言长城之称。赏在摄山学出世法，寻明徵君故宅。
五、高越
高越，字冲远，南唐词人，少举进士，性恬淡好佛，栖霞寺舍利塔，岁久剥蚀，与林仁肇协力兴修，著有栖霞舍利塔记。墓在摄山，今不可考。
六、林仁肇
林仁肇，建阳人，为南唐留守，军中呼为林虎子，骁勇善战，治军严明。与高越合修栖霞舍利塔。
七、徐铉
徐铉，字鼎臣，扬州广陵人，仕南唐，官司吏部尚书，随后主李煜归宋，与弟锴俱以文名，世称大徐小徐。铉为寺书妙因寺额，撰栖霞寺新路记，题明徵君墓诗。俱见金陵新志。
八、张环
张环，字唐公，宋进士，除秘阁校理，具气节，以明僧绍遗宅，辟白云庵读书修道。寺之天开严，一名唐公亚。崖旁旧有石壁轩，多唐宋人题名，今轩不存，惟题名尚在，多斑剥不辨。
九、陆光祖
陆光祖，字五台，平湖人。明嘉靖中进士，官吏部尚书。明密藏禅师，发愿刻方册大藏，陆与紫柏憨山等助共成。赏募缘修建栖霞寺，与寺住持兴善禅师友善。撰重建栖霞寺天王殿记。
十、郑晓
郑晓，明嘉靖中海临人，重装无量寿佛，及左右二菩萨。今存者，即郑晓所铸。
十一、陈文独
陈文独，明人，曾捐资重修摄山栖霞寺，事见陈文独重修栖霞寺碑记。
十二、汪道昆
汪道昆，明人，捐资修栖霞寺般若堂。见汪道昆修栖霞般若堂记。
十三、焦
焦 ，字弱侯，号澹园，江宁人。万历中殿试第一，官翰林修撰，工文章，喜讨习朝廷掌故，赏结莲社于栖霞，延请学士高僧，共谈佛理。为寺撰五百罗汉书记。山中碑碣，焦撰甚多。
十四、袁黄
袁黄，字坤仪，别号了凡居士，明吴江人，万历进士。博学尚奇，凡天文、河洛、律吕、水利、军政、以及奇门、六壬、歧黄、勾股、堪兴之学，无不涉猎。与云谷禅师于山中时谈佛理，赏为寺募田。
十五、董其昌
董其昌，字元宰，号香光，华亭人，明万历进士。天启间官至礼部侍郎。工诗文书画，通禅理。曾著栖霞寺五百阿罗汉书记。
十六、祝世禄
祝世禄，应天人，万历进士。赏发起修栖霞寺定慧禅堂。并为客仲撰重修栖霞寺碑记。
十七、客仲 暨禄 刘海 常存仁
客仲等，均系明万历中太监，为有明一代栖霞最有力之护法，客仲常躬自督工重铸千佛崖诸佛像，另建栖霞寺山门、天王殿、大雄殿、祖师殿、伽蓝殿、藏经殿、韦驮殿、接引殿、三圣殿、地藏殿、碧霞元君殿。
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