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天皇道悟禅师在径山禅师处参学五年后，即到处云游，当他云游到石头希迁的道场时，请示道：“如果超脱定慧以外，请问你还能告诉别人什么吗？”
石头禅师回答道：“我这里本来就没有束缚和压迫，谈超脱，请问要超脱什么呢？”
道悟禅师不满意这样回答，道：“你说这样的话，教人如何了解呢？”
石头禅师反问道：“你是否懂得‘般若真空’？”
道悟禅师点点头道：“这一点，我早有心得，所谓真空不碍妙有，妙有不碍真空。”
石头禅师表示非常失望地道：“想不到你也是那边过来的人！”
道悟禅师赶快否认道：“我不是那边的人！因为有了‘那边’，就有‘这边’，你意谓我的来处还有踪迹吗？”
石头禅师肯定地说道：“我早就知道你的来处了。”
道悟回答道：“你没有证据怎么就诬赖我！”
石头哈哈大笑，指着道悟说道：“你的身体就是证据，那不是有来处吗？”
天皇道悟低下头，沈思许久，再问石头希迁禅师道：“你的话虽这样说，来处自他来，去处自他去。我现在只请你告诉我，我们究竟应该拿什么去启导后人呢？”
石头大声喝道：“请问！谁是我们的后人呢？”
天皇道悟于言下豁然大悟！
石头希迁禅师和天皇道禅师两个人所谈的这边那边，主要是指在生死轮回中流转之意。“我知道你从那边来的”，这是指仍在生死迷妄之中，所谓证据，有漏的业报色身不就是证据吗？天皇道悟经过深思，承认了自己还没有超脱，故说：“来处自他来，去处自他去。”此即生死由他之谓也，但天皇道悟又挂念后人，前前后后，生生死死，此则生死如何得了？虽怪石头禅师要喝问：“谁是我们的后人？”
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