黄檗禅师自幼便出家为僧，有一次他游天台山时，碰到一个举止奇怪的同参，两人谈笑，一如故人。当他们走到一条小溪前面时，正好溪水暴涨，那个同参叫黄檗一起渡河，黄檗便说道：“老兄，溪水这么深，能渡过去吗？”
那个同参便提高裤脚过河，好像在平地上行走一样自然，他边走边回过头来说：“来呀！来呀！”
黄檗便叫道：“嘿！你这小乘自了汉，如果我早知你如此（早知你是有神通的小乘人）便把你的脚跟砍断。”
那同参被他骂声所感动，歎道：“你真是位大乘的法器，实在说，我不如你啊！”
说着，便消失了。
佛教分大乘小乘，小乘重自度，大乘重度他，小乘圣者，纵然得道，也不及初发心的大乘行者。“拔一毛而利天下吾不为也”的作风，永远不能成佛。“自己未度，先能度人，才是菩萨发心。”黄檗斥责自了汉，难怪小乘圣者感动，并赞歎为大乘法器了。
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